Weihnachtsklänge dringen an mein Ohr und der Duft von Zimt-Waffeln kitzelt meine Nase. Überall funkeln Tausende Lichter in allerlei Farben. Es ist erst Mitte November und dennoch - die Weihnachtsstimmung ist hier in Valkenburg allgegenwärtig.

Wir sind zum Eröffnungswochenende in der Weihnachtsstadt in Süd-Limburg. Erkunden das weihnachtliche Treiben in den unterirdischen Mergelgrotten und den Komfort im Ferienpark Landal Kasteeldomein De Cauberg.  

Kurort und Weihnachtsstadt

Der Tourismus spielt schon seit Mitte des 19. Jahrhunderts eine große Rolle in Valkenburg. Damals wurde die Bahnlinie von Aachen nach Maastricht gebaut und das eher abgeschieden gelegene Städtchen wurde auf einmal gut erreichbar.

Zu bieten hatte und hat der Ort einiges für die Besucher. Schon früh galt die Stadt als Luftkurort. Seit 1989 gibt es auch eine Therme, die durch Wasser aus rund 2380 m Tiefe gespeist wird. Zu den Besonderheiten der Stadt zählen aber insbesondere die Grotten und Stollen, in denen zu früheren Zeiten hauptsächlich Mergel abgebaut wurde. 

Das ganze Jahr über können die Grotten, die im Laufe der Jahrhunderte auch als Unterschlupf, Kapelle oder Versteck gedient haben, besichtigt werden. Wenn man möchte, kann man sogar eine Mountainbike-Tour durch das unterirdische Stollensystem machen.

Jetzt, zur Weihnachtszeit, zum Event Kerststad Valkenburg, sind in den verschiedenen Mergelgrotten Ausstellungen und Weihnachtsmärkte eingerichtet. Jedes Jahr ein großes Spektakel, das rund eine halbe Million Besucher anzieht. Ob die Veranstaltung stattfinden konnte, blieb in diesem Jahr spannend bis zum Schluss. Aber in etwas abgespeckter Form und mit einigen Regeln durfte Kerststad Valkenburg dann doch pünktlich starten.

Vom Andrang in „normalen“ Jahren ist das Eröffnungswochenende zwar weit entfernt, aber das war im 2. Coronajahr auch nicht anders zu erwarten. Auch auf die Eröffnungsfeier und die wöchentliche Parade wird in diesem Jahr verzichtet. Für mich, ehrlich gesagt eine eher positive Wendung, denn große Menschenmassen mag ich nicht sonderlich.

Die Altstadt von Valkenburg hat sich in eine Weihnachtsstadt verwandelt

Wo im Sommer noch das Hochwasser stand, stehen jetzt die Buden des Weihnachtsmarkts

Ferienpark auf dem Berg

Wir verbringen das Wochenende im Ferienpark Kasteeldomein De Cauberg von Landal, der direkt neben der Therme auf dem gleichnamigen Hügel liegt. Bei Radfans ist der Cauberg sehr bekannt. Regelmäßig findet hier das Amstel Gold Race statt, bei dem die Radsportler mit einer durchschnittlichen Steigung von 8 % und stellenweise sogar 11 % herausgefordert werden.

Durch die Lage über der Stadt wohnt man im Ferienpark angenehm ruhig. Vom Trubel und Verkehr im Tal bekommen wir nichts mit. Wir schlafen dann auch wie die Murmeltiere, was auch am wirklich hervorragenden Bett in unserem Ferienhaus liegt.

Haus Nr. 83 ist das Unsrige für die nächsten Tage. Mit drei Schlafzimmern und zwei Bädern ist es für sechs Personen ausgelegt. Da wir jedoch nur zu zweit unterwegs sind, kommen wir in den Genuss von extra viel Platz und Komfort.

Das Ferienhaus fällt in die Luxus-Kategorie, was uns nicht nur bereits bezogene Betten sowie Handtücher und Duschutensilien beschert. Wir dürfen uns auch noch über eine Sauna freuen, die groß genug ist, um darin zu zweit ausgestreckt liegen zu können. Das ist für uns der wahre Luxus!

Ein Solarium gibt es übrigens auch, aber das lassen wir wieder einmal ungenutzt. Für Gäste, die mit dem Mountainbike in den herbstlichen Wäldern unterwegs sind sowie auch für Familien mit Kindern, sind die Waschmaschine und der Trockner im Ferienhaus sicher ein Pluspunkt. Fürs Mountainbike selbst gibt es eine Waschmöglichkeit hinter der Rezeption.

Fahrräder aller Art können übrigens direkt im Ferienpark geliehen werden. Außer einem Kinder-Spielplatz wurde jedoch auf weitere Freizeit-Einrichtungen im Park verzichtet. Dafür ist das Angebot in der direkten Umgebung sehr groß und vielseitig.

Die Ferienwohnungen im Park sind in schicken Häusern untergebracht, die an einen herrschaftlichen Landsitz erinnern

Die Ferienhäuser stehen einzeln mit Garten, wie in einem Dorf

Im Innern wohnt man gemütlich modern und mit allem Komfort

Das Schlafzimmer im Erdgeschoß unseres Hauses hat direkten Zugang zu einem Bad mit Dusche

In der gut ausgestatteten Küche stehen schon Leckereien fürs Frühstück und einige Snacks bereit

Gastronomisches

Auch auf kulinarischem Gebiet hat Valkenburg eine sehr große Auswahl. Es gibt unzählige Restaurants und Cafés in der Innenstadt. Aber auch im Ferienpark selbst kann man sich verwöhnen lassen und im dortigen Restaurant De Zoete Zoen einkehren.

Wir probieren den Abholdienst des Restaurants und entscheiden uns an einem Tag für Pizza und am anderen Tag für ein Gourmet-Arrangement. Die Pizza überzeugt uns nicht sonderlich, die Auswahl an Fleisch und Gemüse für die Mischung aus Tischgrill und Raclette war dagegen sehr lecker. Eine große Ansammlung von Plastik-Abfall lässt sich jedoch leider bei diesem Arrangement nicht vermeiden.

Der Brötchen-Service am Morgen kommt dagegen ganz ohne Plastik aus. Jeden Morgen zwischen 8 und 8.30 Uhr hängt eine große Papiertüte mit den bestellten Brötchen an der Tür. Ein leckerer Kaffee dazu und wir sind gestärkt für den Weihnachtstrubel in der Stadt.

Natürlich gibt es auch echten Limburgse Vlaai im Restaurant De Zoete Zoen

Krippen in Miniatur und lebensgroß

Unser erster Anlaufpunkt am Eröffnungstag der Kerststad befindet sich im Prinzip direkt hinter dem Ferienpark. Den großen Umweg über die Straße wollen wir vermeiden und entscheiden uns für einen Trampelpfad, um dorthin zu gelangen. Der nächtliche Regen hat dem Wanderweg jedoch ordentlich zugesetzt und ihn in eine matschige Rutschbahn verwandelt. Wir lassen uns davon jedoch nicht aufhalten und kommen dadurch pünktlich zu der von uns gebuchten Zeit am Eingang zum MergelRijk an. Und zumindest einigermaßen sauber sind wir glücklicherweise auch noch.

In den unterirdischen Gängen der Grotten des MergelRijks gibt es das ganze Jahr über eine abwechslungsreiche Ausstellung. Momentan noch mit etwas extra Weihnachtsflair. Detailverliebt sind die Miniatur-Landschaften, die sich teilweise bewegen und die Weihnachtsgeschichte oder einfach nur winterliche Dörfer darstellen. Da drehen sich Karussells, es werden Süßigkeiten verkauft und ein kleiner Sessellift bringt Skifahrer auf den Berg.

Weiter hinten in den Gängen erfahren wir etwas über die Geschichte der Mergelgrotten und die Nutzung als Versteck in den letzten Jahrhunderten. Wir begegnen lebensgroßen Figuren, die aus Mergel gefertigt wurden und sogar der berühmten Nachtwache von Rembrandt. Kinder sind begeistert von den Dinosauriern im Dinorijk und im Grotten Atelier können sie selbst aktiv werden.

Die Weihnachtsgeschichte gibt es auch in der Wilhelmina-Grotte, die wir als Nächstes besuchen. Hier sind die Figuren aber nicht in Miniatur, sondern lebensgroß. Alles ist sehr schön und mit vielen Details gemacht. Dass das Ganze in einer unterirdischen Grotte zu sehen ist, schafft dazu eine besondere Atmosphäre.

Miniaturwelten mit liebevollen Details gibt es im MergelRijk zu bestaunen

Die Nachtwache aus Mergel ist dagegen lebensgroß

Die heiligen drei Könige aus der Weihnachtsgeschichte im WinterWonderland

Ausblicke auf die Stadt

Nach den Attraktionen unter der Erde geht es zur Abwechslung in die Höhe. Die Wilhelmina-Grotte ist Teil des WinterWonderlands, das sich bis zum Wilhelmina-Turm oben über der Stadt erstreckt. Mit einem Sessellift fahren wir hinauf, frei schwebend über der Sommer-Rodelbahn, auf der man den Berg auch jetzt zur Weihnachtssaison hinuntersausen kann.

Wer es etwas ruhiger mag, kann sich beim Adventure Minigolf vergnügen oder auch einfach nur im obigen Restaurant einkehren. Der Turm selbst, der sich bei Dunkelheit in einen leuchtenden Weihnachtsbaum verwandelt, ist jedoch leider momentan geschlossen und wir müssen auf die Aussicht von ganz oben verzichten.

Einen schönen Blick auf die Stadt haben wir dann jedoch vom Kasteel Valkenburg, einer Burgruine, die wir uns noch spontan anschauen. Es ist die einzige Höhenburg in den Niederlanden und ihre Geschichte geht bis ins 11. Jahrhundert zurück. Es macht Spaß zwischen den Mauerresten herumzustreunen und sich die Verteidigung der Festung oder das Leben im Rittersaal vorzustellen.

Unterirdische Fluchtgänge verbanden die Burg früher mit der Fluweelengrotte. Die Gänge sind vielleicht heute noch da, aber wir nutzen dann doch den regulären Eingang, um den dortigen Weihnachtsmarkt zu besuchen.

Mit dem Sessellift geht es hinauf zum Wilhelmina-Turm

Bei Nacht verwandelt der Turm sich in einen leuchtend grünen Weihnachtsbaum über der Stadt

Schöne Ausblicke von der Burgruine auf Valkenburg und Umgebung

Weihnachtsmärkte im Untergrund

Außer dem "normalen" Weihnachtsmarkt Santa's Village im Zentrum gibt es in Valkenburg nämlich auch noch zwei Weihnachtsmärkte in den unterirdischen Gängen der Mergelgrotten. Einen etwas Kleineren in der Fluweelengrotte und einen Großen mit 64 Ständen in der Gemeindegrotte.

Wir schauen uns beide Weihnachtsmärkte an und ich kann mich wirklich nicht entscheiden, welcher schöner ist. Wir entdecken Hübsches und Kitschiges, Praktisches und Unnützes, wie eigentlich auf jedem Weihnachtsmarkt. Was die Märkte jedoch so besonders macht, ist die magische Atmosphäre in den unterirdischen Gängen.

Alles ist weihnachtlich geschmückt und wunderschön beleuchtet. Süß duftende Waffeln werden gebacken, es gibt Bratwurst und auch Glühwein. Und selbstverständlich fehlt auch die dem Anlass entsprechende musikalische Untermalung nicht. 

Weihnachtslieder schwirren dann auch noch immer durch meinen Kopf, als wir den Markt verlassen und noch eine Runde durch das bereits dunkle Valkenburg drehen. Auf den beheizten Terrassen der zahlreichen Restaurants werden noch die letzten Mahlzeiten und Getränke serviert. Ab heute gelten neue Corona-Regeln und die Gastronomie muss bereits um 20 Uhr schließen.

Wir verzichten auf eine Einkehr und machen uns auf den Weg zurück. Bei einem Gläschen Wein ist es auch in unserem Ferienhaus herrlich gemütlich.

Weihnachtlich geschmückt und schön beleuchtet ist der Markt in der Fluweelengrotte etwas ganz besonderes

Welcher Weihnachtsmann gefällt euch besser?

Nicht nur die Atmosphäre ist schön, es gibt natürlich auch etwas zum Shoppen

In der Gemeinde-Grotte gibt es bei der kulinarischen Pause auch noch etwas Live-Musik dazu

Noch viel mehr Auswahl gibt es in der Innenstadt, wo sich die Restaurants aneinanderreihen

Reiseinfos

Kerststad Valkenburg

Von Mitte November bis Anfang Januar ist die Stadt Valkenburg die Weihnachtsstadt der Niederlande. Es finden mehrere Ausstellungen und Weihnachtsmärkte in den verschiedenen Grotten der Stadt statt. Zusätzlich gibt es einen Weihnachtsmarkt im Freien im Zentrum der Stadt.

Die Weihnachtsmärkte in der Gemeindegrotte und in der Fluweelengrotte sowie die Ausstellung im MergelRijk und das WinterWonderland kosten Eintritt. Tickets können vorab online oder auch vor Ort gekauft werden. Für den Weihnachtsmarkt Santa's Village in der Innenstadt braucht man kein Ticket. Der Markt ist gratis zugänglich.

Alle Informationen wie Öffnungszeiten, Eintrittspreise und auch die Möglichkeit zum Ticketkauf gibt es auf der deutschsprachigen Website von Kerststad Valkenburg.

Ferienpark Landal Kasteeldomein De Cauberg

Sehr schöner und ruhig gelegener Ferienpark auf dem Cauberg am Ortsrand von Valkenburg. Verschiedene Ferienwohnungen und Ferienhäuser für 2 bis 10 Personen.

Zur Weihnachtszeit ist der Ferienpark besonders festlich beleuchtet. Die Attraktionen der Kerststad Valkenburg erreicht man ganz einfach zu Fuß. Man kann aber auch den Bus nehmen, der vor dem Ferienpark hält.

Weitere Infos und Preise findet ihr direkt auf der Website von Landal.

Auch der Ferienpark ist weihnachtlich geschmückt und beleuchtet

Hinweis: Wir waren auf Einladung von Landal Greenparks und Visit Zuid-Limburg in Valkenburg unterwegs.

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